Grandes nomes da ciência brasileira: Cesar Lattes

Cesare Mansueto Giulio Lattes nasceu em Curitiba em 1924 e estudou no Departamento de Física da Faculdade de Filosofia e Ciências e Letras da USP, concluindo o Bacharelado em 1943 e recebendo, desta Universidade, o Título de Doutor Honoris Causa em 1948. Foi Professor Titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro, do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas e da Universidade Estadual de Campinas. Sua carreira científica teve início em meados dos anos 40, no então Departamento de Física da Faculdade de Filosofia Ciências e Letras da Universidade de São Paulo, quando publicou trabalho científico sobre a abundância de núcleos no universo, sob a orientação de Gleb Wataghin. A descoberta do píon em 1947, em colaboração com G.Occhialini e C.F.Powell, foi o marco em sua carreira que se fez acompanhar das mais significativas conseqüências. Liderou um grupo científico que, em 1949, criou o Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas, instituto que centralizou iniciativas como a da formação do Instituto de Matemática Pura e Aplicada, a da Escola Latino-Americana de Física, o Centro Latino-Americano de Física.

Lattes se destacou pelas atividades de pesquisas em nível internacional, pelas medidas de modernização dos currículos de ensino da física e de formação da geração que  constitui hoje a liderança científica atuante na física brasileira. Ajudou a criar o Laboratório de Chacaltaya, hoje Laboratório de Física Cósmica, pela Universidad Mayor de San Andrés, constituindo o principal organismo de seu Instituto de Física. Sua atuação no Brasil durante os primeiros anos teve, também, papel importante na catalização dos esforços que levaram finalmente à criação do CNPq em 1951. Participou, em 1962, do grupo pioneiro que organizou a Universidade Estadual de Campinas, transferindo-se para essa cidade no ano seguinte e dando início à formação de seu Instituto de Física.

Seus trabalhos incluem contribuições do maior mérito em variados campos da física moderna que viabilizaram a descoberta do píon,como de propriedades físicas. A partir de 1962 liderou a reunião de grupos brasileiros e japoneses, num projeto de longo alcance, sobre interações a altas energias na radiação cósmica: a Colaboração Brasil-Japão. Desde então, os resultados pioneiros desse grupo, em domínios então fora do alcance dos mais potentes aceleradores em operação ou em projeto, ganharam elevado prestígio nos meios científicos internacionais, considerados como promissoras aberturas para expansão das fronteiras da física moderna.

Cesar Lattes recebeu diversas homenagens por parte de organizações oficiais e privadas no Brasil e no exterior e, inúmeras vezes, foi escolhido paraninfo ou patrono de contingentes de novos estudantes, formandos em ciências exatas e aplicadas. Entre prêmios, medalhas e comendas, recebeu, no Brasil, o Prêmio Einstein de 1950, o Prêmio Fonseca Costa, do CNPq, em 1958, a Medalha Santos Dumont em 1989, a Medalha comemorativa dos 25 anos da SBPC e placa comemorativa dos 40 anos dessa sociedade, o símbolo do Município de Campinas, em 1992, e muitos outros. Orgulha-se, particularmente, da iniciativa de dezenas de municípios brasileiros que lhe deram o nome a escolas municipais, bibliotecas, praças e ruas.

Fonte: mcti.gov.br