Apesar de ter sofrido um acidente "fatal" na superfície da Lua em 2014, o equipamento do programa Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) recolheu uma série de dados que estão sendo, pouco a pouco, analisados pela NASA. Uma das conclusões é a confirmação de que há gás neon presente na superfície lunar, conforme já desconfiavam astrônomos e cientistas desde a época das missões Apollo.
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| Concepção artística do equipamento do projeto LADEE orbitando a Lua (Reprodução: NASA Ames/Dana Berry) |
A presença do gás utilizado nos luminosos de Las Vegas é abundante na superfície da Lua, de acordo com comunicado publicado no site da Agência Espacial Norte Americana nesta última segunda-feira (17), mas sua atmosfera muito fina elimina a possibilidade do satélite "brilhar" como os letreiros da Cidade do Pecado.
Outras substâncias presentes em abundância na sutil atmosfera lunar são os gases hélio e argônio, e sua principal fonte de produção são os ventos solares, tendo picos de concentração diferentes ao longo do dia. O vento solar produz, em sua maioria, hidrogênio e hélio, mas também contém outros elementos em pequenas quantidades, incluindo o neon encontrado na Lua.
Lançado a partir do Wallops Flight Facility da NASA, em Virginia, o equipamento do programa LADEE orbitou nosso satélite de outubro de 2013 a abril de 2014, quando se chocou contra a superfície lunar por conta de falta de combustível para continuar a missão. Entretanto, os seis meses de operação foram suficientes para que o programa reunisse dados sobre a composição e variação temporal da atmosfera da Lua.
Fonte: canaltech.com.br
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